Ramai pengguna yang tidak pernah menggunakan penumpu oksigen sering tertanya-tanya: dari mana sebenarnya oksigen itu datang? Pada hakikatnya, penumpu oksigen tidak *mencipta* oksigen dari awal; sebaliknya, ia berfungsi seperti penapis, memenuhi tujuan khusus untuk mengasingkan dan membersihkan gas.
Bahan mentah yang digunakan oleh penumpu oksigen untuk menghasilkan oksigen ialah-cukup mudah-udara di sekeliling kita. Udara ambien terutamanya terdiri daripada nitrogen (kira-kira 78% mengikut isipadu) dan oksigen (kira-kira 21% mengikut isipadu), dengan baki pecahan terdiri daripada gas mulia (0.934%), karbon dioksida (0.04%), dan jumlah surih bahan lain (0.002%). Seperti yang terbukti, nitrogen dan oksigen adalah dua gas yang paling banyak di udara. Penumpu oksigen bertindak pada asasnya sebagai penapis: ia mengeluarkan oksigen daripada udara-dengan itu meningkatkan kepekatannya-sambil mengeluarkan semua baki nitrogen keluar dari mesin.
Komponen teras penumpu oksigen ialah pemampat, yang bertanggungjawab untuk memampatkan udara. Isipadu tertentu udara termampat menghasilkan isipadu oksigen yang sepadan. Selepas melalui pemampat, udara mengalir ke komponen utama seterusnya: penapis molekul. Saringan molekul ialah mekanisme yang memisahkan nitrogen daripada oksigen dalam campuran udara. Oksigen yang telah diekstrak kemudian memasuki sistem penyimpanan dan penghantaran, mengalir ke arah saluran keluar oksigen mesin, di mana kanula hidung atau tiub oksigen boleh dipasang untuk penyedutan. Nitrogen yang berlebihan disalurkan melalui laluan yang berasingan dan dikeluarkan di luar mesin. Bunyi "sedutan" berirama yang anda sering dengar datang dari peranti hanyalah bunyi penumpu oksigen yang mengeluarkan nitrogen ini. Proses ini agak mudah dan mudah difahami; namun, jika anda memerlukan penjelasan lanjut, sila rujuk rajah di bawah.
